Na primavera de 1818, vinha a lume em Londres um romance anônimo em três volumes intitulado Frankenstein; or, The Modern Prometheus (Frankenstein ou o Prometeu Moderno), concebido pela escritora Mary Wollstonecraft Shelley (1797–1851) aos vinte anos de idade. Consagrado pela crítica universal como o marco fundador da ficção científica, o romance ergue-se igualmente como a pedra basilar da bioética moderna.

No imaginário popular vulgarizado pelo cinema comercial, o nome de Frankenstein foi com frequência confundido com a figura do monstro de parafusos no pescoço. Na obra autêntica de Shelley, porém, Frankenstein é o homem da ciência: Victor Frankenstein, o estudante genebrino de filosofia natural que desvenda o princípio da vida, anima tecidos inertes recolhidos em sepulturas e tomba em covarde pânico moral diante do ser que trouxe ao mundo.

Na aurora da Revolução Industrial, Mary Shelley enunciou o dilema supremo de nossa época: Quando a inteligência científica adquire o poder demiúrgico de forjar a vida, que deveres éticos, paternais e sociais inalienáveis vinculam o criador à sua criatura?

  flowchart TD
    subgraph GENESE_PT ["A matriz científica e conceitual de Frankenstein (1816–1818)"]
        direction TB
        TAMBORA["1816 'O ano sem verão': erupção do Tambora, escuridão global & Villa Diodati"]
        
        GALVANI["Luigi Galvani: 'Eletricidade animal' e irritabilidade muscular (1791)"]
        VOLTA["Alessandro Volta: a pilha química e o potencial de contato (1800)"]
        ALDINI["Giovanni Aldini: eletrificação do cadáver de George Foster em Newgate (1803)"]
        DAVY["Sir Humphry Davy: preleções sobre a conquista química das forças naturais"]
        
        FILOSOFIA["Locke: 'Tabula Rasa' & Rousseau: 'O bom selvagem no estado de natureza'"]
        FEMINISMO["Mary Wollstonecraft (Mãe): direitos femininos e repúdio à apropriação patriarcal"]
        
        TAMBORA & GALVANI & VOLTA & ALDINI & DAVY & FILOSOFIA & FEMINISMO --> ROMANCE["Frankenstein ou o Prometeu Moderno"]
    end

1. A gênese de Diodati: 1816 e o «ano sem verão»

A inspiração do romance coincide com um apocalipse ambiental verídico: a colossal erupção do vulcão Tambora em 1815, que precipitou o «ano sem verão» (1816) sobre o hemisfério norte. Reunidos na Villa Diodati, às margens do lago Genebra, Lord Byron, John Polidori, Percy Shelley e Mary Godwin refugiaram-se da chuva constante lendo contos fantásticos. Byron lançou o repto: «Cada um de nós escreverá uma história de fantasmas».

Mary, após noites escutando debates sobre eletricidade e geração espontânea, teve um sobressalto visionário:

«Vi o pálido estudante de artes ímpias ajoelhado ao lado da coisa que havia montado. Vi o horrível fantasma de um homem deitado e, sob a ação de um potente engenho, dar sinais de vida e mexer-se com movimentos desconfortáveis, semi-vivos…»

2. A matriz experimental: galvanismo e química

Mary Shelley demarcou-se do gótico tradicional fundamentando sua narrativa na ciência experimental mais avançada de sua época:

• Galvani e Volta: O debate em torno dos espasmos elétricos em tecidos dessecados consagrou a hipótese da eletricidade como fagulha vital.
• Aldini em Newgate (1803): O sobrinho de Galvani conectou baterias ao corpo de um criminoso recém-enforcado, fazendo os olhos abrirem-se e o punho cerrar-se sob o olhar aterrorizado dos médicos.
• Humphry Davy: Afirmava na Royal Institution que a química contemporânea conferia aos cientistas prerrogativas quase divinas sobre a matéria inanimada.

3. A húbris de Victor e a renúncia à paternidade

A transgressão imperdoável de Victor não consiste em haver descoberto o sopro da vida, mas em abandonar imediatamente o recém-nascido em razão de sua aparência exterior:

  flowchart TD
    subgraph HUBRIS_PT ["A espiral da irresponsabilidade de Victor Frankenstein"]
        direction TB
        DELIRIO["Húbris prometeica: anseio narcísico de ser cultuado por nova espécie"] --> ISOLAMENTO["Labor obsessivo no sótão: corte de vínculos afetivos e sociais"]
        ISOLAMENTO --> FAGULHA["Noite tempestuosa de novembro: infusão da centelha vital"]
        
        FAGULHA --> ASCO["Abjeção e choque estético diante do olhar amarelado"]
        ASCO --> FUGA["Abandono imediato do recém-nascido vulnerável"]
        
        FUGA --> COVARDIA["Omissão moral: silêncio durante o julgamento fatal de Justine"]
        COVARDIA --> VINGANCA["Retaliação impiedosa da Criatura: dizimação da família"]
        VINGANCA --> MORTE["Destruição recíproca no isolamento do oceano Ártico"]
    end

Dominado pela abjeção, Victor foge. A criatura, com porte físico de um gigante de mais de dois metros, possui a mente indefesa de um recém-nascido. Lançada à intempérie sem amparo, sem identidade e sem afeto, a semente da vingança foi plantada pela irresponsabilidade de seu artífice.

4. O monstro educado: da bondade primordial à fúria lúcida

O cerne emocional do romance desenrola-se quando Mary Shelley confere voz à criatura. Nascida no estado de tabula rasa de John Locke e do bom selvagem de Rousseau, a criatura aprende a falar observando a família De Lacey e aprofunda sua reflexão por meio de três livros resgatados na floresta: Werther de Goethe, Vidas Paralelas de Plutarco e O Paraíso Perdido de Milton.

Em Milton, a criatura descobre o espelho de sua miséria cósmica:

«Lembra-te de que eu deveria ser o teu Adão; mas sou antes o teu anjo decaído, a quem baniste da alegria sem que eu houvesse pecado!»

Acolhida pelo velho cego que não se guiava pela visão, a criatura é brutalmente espancada assim que os jovens de boa visão entram na cabana. Ferida a tiros ao salvar uma criança que se afogava, conclui: «Eu era benevolente e bom; foi a desgraça que me converteu num demônio».

5. Ressonâncias para a bioética e a inteligência artificial

O aviso de Frankenstein ecoa com máxima gravidade no mundo tecnológico presente:

A advertência imorredoura de Mary Shelley permanece cristalina: A inteligência que ousa criar novas formas de vida ou de senciência tem o dever intransferível de acolher, educar e responsabilizar-se pelas consequências de sua criação até o fim.