Os prós e contras dos movimentos antivacina ―― Como a “ansiedade bem-intencionada” matou o futuro de 5000 pessoas e as lições epidemiológicas que devemos aprender

A “Ilusão de Causalidade” Evidenciada pela Pandemia de COVID-19

A partir de 2021, a vacinação contra o novo coronavírus avançou rapidamente no Japão. Foi um projeto de saúde pública raro na história da humanidade, onde quase 80% da população foi vacinada em um curto período. Nesse processo, testemunhamos inúmeros “gritos de socorro” através das redes sociais e da mídia. “Um familiar faleceu poucos dias após tomar a vacina”, “Estou com problemas de saúde inexplicáveis após a vacinação” ――. Esses apelos são sérios, e para os envolvidos, o sofrimento é inegável e verdadeiro.

No entanto, existe aqui uma “armadilha” fria, porém extremamente importante, na epidemiologia. Considerando o tamanho da população do Japão, quer as pessoas se vacinem ou não, cerca de 3.000 a 4.000 pessoas morrem todos os dias por alguma causa (doença, acidente, velhice). Se a maioria da população se vacinar de uma vez, do ponto de vista probabilístico, um certo número de pessoas inevitavelmente “morrerá no dia seguinte à vacinação (por causas não relacionadas à vacina)”. Isso é chamado em termos técnicos de ** “Coincidência” ** .

Os humanos possuem um viés cognitivo conhecido como “Falácia do post hoc ergo propter hoc” (depois disso, logo, causado por isso). Se “B (morte) ocorreu após A (vacinação)”, nós o conectamos intuitivamente, pensando que “A é a causa de B”. Na pandemia, esse viés cognitivo foi amplificado pelas redes sociais, criando um grupo que fixou a imagem de “vacina = perigo” antes mesmo de esperar pela verificação científica.

Muitos especialistas em saúde pública observaram esse cenário com uma sensação de déjà vu. Isso porque o Japão, apenas alguns anos antes, foi o único país desenvolvido a abandonar voluntariamente um meio de prevenir uma doença evitável devido a essa “ansiedade sem base científica”. Esse é o problema da ** “Vacina contra o câncer do colo do útero (Vacina contra o HPV)” ** .

O Que Aconteceu no Japão em 2013

Vamos voltar um pouco no tempo. O câncer do colo do útero é uma doença que afeta cerca de 11.000 mulheres anualmente e mata cerca de 2.900. É frequentemente chamado de “assassino de mães” (Mother Killer) porque atinge principalmente a geração dos 20 aos 40 anos, que está no auge da criação dos filhos e do trabalho. A causa é a infecção pelo papilomavírus humano (HPV), um vírus tão comum que estima-se que 80% das mulheres com experiência sexual serão infectadas pelo menos uma vez na vida. A vacina contra o HPV, que previne essa infecção viral, foi introduzida no mundo todo como uma “vacina revolucionária que pode prevenir o câncer” e, no Japão, tornou-se parte da vacinação de rotina (fortemente recomendada pelo governo e disponível gratuitamente) em abril de 2013.

No entanto, a situação tomou um rumo sombrio logo em seguida. Algumas meninas que receberam a vacina relataram sintomas como dor generalizada, distúrbios motores e problemas de memória, e a mídia reportou isso amplamente todos os dias como “suspeita de reações adversas à vacina”. As imagens de meninas tendo convulsões tiveram um impacto profundo nos espectadores, e a opinião pública rapidamente se voltou para a “teoria de que a vacina é perigosa”.

Em resposta a isso, o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar decidiu em junho de 2013, apenas dois meses após o início da vacinação de rotina, “suspender a recomendação ativa”. Isso não foi uma “proibição” ou “cancelamento”, mas uma decisão política extremamente ambígua de “manter a estrutura de vacinação de rotina, mas parar de enviar notificações individuais do governo”. No entanto, isso foi transmitido ao público como uma mensagem de que “o governo reconheceu o perigo e a parou”. Como resultado, a taxa de vacinação, que ultrapassava os 70%, despencou rapidamente para menos de 1%.

A partir daqui, começam os ** “8 anos perdidos (Lacuna da vacina)” ** no Japão.

A “Verdade” Revelada pelo Estudo de Nagoya

Os sintomas relatados pela mídia foram realmente causados pela vacina? Houve uma pesquisa em larga escala que tentou responder cientificamente a essa pergunta. É conhecida como o ** “Estudo de Nagoya” ** .

A cidade de Nagoya conduziu uma pesquisa de questionário em larga escala em 2015 envolvendo cerca de 70.000 mulheres jovens. Isso incluiu tanto as que “foram vacinadas” quanto as que “não foram vacinadas”, perguntando a cada uma sobre a presença ou ausência de sintomas em 24 itens, como “menstruação irregular”, “dores nas articulações” e “diminuição da concentração”. Se a vacina fosse a causa, esses sintomas deveriam aparecer de forma claramente mais frequente no grupo das “vacinadas”.

Os resultados foram chocantes. ** Não foi encontrada diferença significativa na taxa de incidência de sintomas entre o “grupo vacinado” e o “grupo não vacinado”. **

O que isso significa? As meninas na puberdade, independentemente da vacinação, estão em um período propenso a problemas de saúde, como disfunção autonômica e dor crônica, devido a alterações no equilíbrio hormonal e a circunstâncias específicas da fase de crescimento. Em outras palavras, na mesma proporção de “meninas que desenvolveram sintomas após a vacinação” relatadas pela mídia, havia “meninas que desenvolveram os mesmos sintomas sem terem sido vacinadas”. No entanto, os problemas de saúde das meninas não vacinadas foram tratados como “problemas da puberdade”, enquanto apenas os problemas das meninas vacinadas foram destacados como “danos da vacina”. Os dados mostraram que era altamente provável que essa fosse a verdadeira natureza do fenômeno que causou tanto alvoroço como um “desastre médico”.

Além disso, o envolvimento do “Efeito Nocebo” também foi apontado. É o oposto do “Efeito Placebo”: um fenômeno onde a dor e os problemas de saúde ocorrem de fato devido à ansiedade e ao medo ao ingerir algo acreditando que “isso faz mal ao corpo”. Não se pode negar a possibilidade de que as reportagens negativas diárias tenham afetado as mentes e corpos sensíveis das meninas.

O “Pecado da Omissão” Visto em Números

“Parar a recomendação por precaução”. Essa decisão, à primeira vista, parece uma “escolha cuidadosa e segura”. O pensamento é de que é melhor prevenir do que remediar, então, em caso de dúvida, pare. No entanto, na saúde pública, “não fazer nada (omissão)” às vezes causa danos muito maiores do que o “risco de fazer algo”.

A equipe de pesquisa da Universidade de Osaka publicou uma estimativa cruel do impacto causado por essa suspensão da recomendação. Devido à queda drástica na taxa de vacinação entre 2013 e 2019, haverá no futuro um ** aumento de cerca de 25.000 casos de câncer do colo do útero que poderiam ter sido evitados e um aumento de cerca de 5.000 a 5.700 mortes ** .

Mais de 5.000 mortes. Esse é um número comparável a um desastre natural de grande escala. Como resultado da tentativa de evitar o risco cientificamente incerto da “ansiedade sobre as reações adversas”, acabamos sobrecarregando as futuras mulheres com o risco certo e grave de “morte por câncer”.

Se olharmos para o mundo, a diferença é óbvia. Na Austrália, com a disseminação da vacinação para ambos os sexos, prevê-se que o câncer do colo do útero seja “erradicado (tornado um câncer raro)” por volta de 2028. No Reino Unido, há relatos de que a incidência de câncer do colo do útero entre a geração vacinada caiu para quase zero. Enquanto o mundo avança em direção a um futuro de “superação do câncer”, apenas o Japão foi deixado para trás em um passado onde “o câncer continua a aumentar”. Em 2015, o Comitê Consultivo Global sobre Segurança de Vacinas da OMS (Organização Mundial da Saúde) criticou nominalmente a situação no Japão: “Decisões políticas não baseadas em evidências científicas estão causando danos reais (mortes por câncer)”.

A “Hesitação Vacinal” em Cadeia Além-mar

A tragédia da vacina contra o HPV ocorrida no Japão não é de forma alguma uma “circunstância especial apenas do Japão”. Quando a “ansiedade intuitiva” e a “ideologia” são priorizadas em relação à ciência, as doenças infecciosas podem mostrar suas presas a qualquer hora e em qualquer lugar, como demonstram os casos atualmente relatados em todo o mundo.

Um exemplo notável disso é o ** surto de sarampo ** nos Estados Unidos.

O sarampo é um vírus altamente contagioso, mas é uma doença quase completamente evitável com a vacina. Nos Estados Unidos, a “eliminação” já foi declarada em 2000 graças a um programa de vacinação minucioso. Ou seja, foi considerado que o vírus endêmico havia desaparecido do país. No entanto, nos últimos anos, o sarampo começou a se espalhar novamente.

Segundo a reportagem da BBC (2024), as autoridades de saúde americanas apontam que a “Hesitação Vacinal” (Vaccine Hesitancy), que permanece enraizada em algumas comunidades, está se tornando um terreno fértil para a propagação da infecção. Em regiões onde a ideologia antivacina baseada em motivos religiosos, em grupos autodenominados “naturais” ou em informações falsas permeou, as taxas de vacinação caíram. Com a introdução do vírus vindo do exterior nessas áreas, estão ocorrendo infecções explosivas entre pessoas sem imunidade.

O sarampo não é uma doença que termina apenas com febre e erupções cutâneas. Ele causa complicações graves, como pneumonia e encefalite, e pode levar à morte mesmo em países desenvolvidos. Uma doença que a humanidade outrora “contaminou” reunindo sua sabedoria, está mais uma vez ameaçando as vidas das crianças, aproveitando-se da brecha da “dúvida” das pessoas. O caso dos Estados Unidos nos adverte o seguinte: “A barreira de uma alta taxa de vacinação entrará em colapso em um instante se a confiança das pessoas vacilar”.

A Derrota da Mídia, dos Especialistas e a Nossa

Por que essas situações se repetem? Existe a assimetria de informação peculiar à sociedade moderna e nossos vieses cognitivos.

Na questão da vacina contra o HPV no Japão, a mídia relatou de forma sensacionalista a “suspeita de reações adversas à vacina”. A composição de “vítimas lamentáveis” contra “estado/empresas farmacêuticas frias” foi extremamente poderosa como narrativa e abalou fortemente as emoções dos espectadores. Por outro lado, as explicações científicas dos especialistas, como “não há diferença estatística significativa” ou “os benefícios superam os riscos”, soavam secas e frias, sendo muito impotentes diante da torrente de emoções.

No mundo da ciência, quando há uma teoria aceita apoiada por 99% dos cientistas e 1% de discordância, elas não são tratadas como “opiniões iguais”. No entanto, a mídia, colocando muita ênfase na “imparcialidade”, ou para atrair a atenção, relatou os dados que salvam a vida de dezenas de milhares de pessoas e o apelo emocional de uma única vítima lado a lado como sendo “iguais”. Os políticos também, temendo a reação pública, priorizaram ler “a atmosfera do momento” em vez de seguir bases científicas. Como resultado, a recomendação ativa da vacina contra o HPV no Japão foi suspensa por cerca de 9 anos, gerando danos de muitos cânceres que poderiam ter sido evitados durante esse período.

A História se Repete ―― Pela Inteligência de Resistir ao “Clima”

Em 2022, a recomendação ativa da vacina contra o HPV foi finalmente retomada no Japão. No entanto, o tempo e as vidas perdidas não voltarão. E agora, assim como o sarampo está voltando nos Estados Unidos, se baixarmos a guarda, a história se repetirá inúmeras vezes.

Não podemos rejeitar completamente os movimentos antivacina e a própria preocupação com os cuidados médicos. Ser cauteloso sobre o que se coloca em seu próprio corpo é um instinto humano de defesa, e desastres médicos reais já ocorreram no passado. Monitorar e questionar a autoridade é importante numa democracia.

No entanto, a série de eventos com a vacina contra a COVID-19, a vacina contra o HPV e o surto de sarampo nos Estados Unidos apresenta um fato sombrio: a ** “ansiedade bem-intencionada que ignora a ciência” pode tirar mais vidas do que o próprio vírus ** .

“Pode ser perigoso, então vamos esperar para ver.” Ao tomarmos essa decisão, será que incluímos no cálculo a “probabilidade de morrer da doença enquanto estamos esperando para ver”? “O natural é o melhor.” Ao dizermos isso, não estaríamos esquecendo a história de que “são justamente os vírus encontrados na natureza que têm tirado vidas da forma mais impiedosa”?

No futuro, novas doenças infecciosas surgirão e novas vacinas serão desenvolvidas. Nesse momento, seremos novamente enganados pelo fenômeno da “coincidência” e nos deixaremos levar pela instigação emocional? Ou seremos capazes de analisar calmamente os dados e pesar os riscos e benefícios?

Diz-se que a história se repete. No entanto, a única coisa que pode impedir isso é a nossa razão. Ao observar dados estatisticamente corretos, nós ** devemos ter a inteligência para escolher os “fatos” em vez da “atmosfera”. Essa é a nossa responsabilidade como pessoas que vivem na era moderna. **

Referências e Fontes de Dados

• ** Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar ** : “Infecção pelo papilomavírus humano ~ Câncer do colo do útero e vacina contra o HPV ~”
• ** Centro Nacional do Câncer ** : Dados estatísticos do Serviço de Informação sobre o Câncer “Câncer do Colo do Útero”
• ** BBC News (Japonês) ** : “CDC dos EUA apela por vacinação devido ao surto de sarampo; aumento de infecções em todo o mundo” (2024) e artigos originais relacionados
• ** Equipe de pesquisa da Universidade de Osaka (Yagi A, et al. Lancet Public Health. 2020) ** : Pesquisa estimando o excesso de morbidade e mortalidade devido à suspensão da recomendação ativa da vacinação de rotina contra o HPV
• ** Nagoya Study (Suzuki S, et al. Papillomavirus Res. 2018) **