1. 카메라용 OS에서의 방향 전환

현재 전 세계 스마트폰의 약 70% 점유율을 차지하는 거대 OS “Android”. 그 시작은 Google이 아닌 ‘Android Inc.‘라는 작은 스타트업 기업이었습니다. 2003년 앤디 루빈(Andy Rubin) 등이 설립한 Android Inc.는 당초 디지털 카메라용 고도 운영체제 를 개발하고 있었습니다. 하지만 디카 시장 성장의 한계를 느낀 이들은 타깃을 ‘휴대전화(피처폰)‘로 전환합니다.

자금난에 빠져 있던 이들을 2005년 불과 5000만 달러에 인수한 것이 Google 이었습니다. 당시에는 아직 iPhone의 그림자도 형태도 없었으며, Google의 목표는 ‘미래의 모바일 검색 플랫폼을 확보하는 것’이었습니다.

2. 2007년, iPhone의 등장과 설계의 백지화

2007년 1월, 스티브 잡스가 1세대 iPhone을 발표했습니다. 당시 Android 팀이 개발 중이던 프로토타입 ‘Sooner’는 블랙베리 같은 물리 키보드를 가진 낡은 설계였습니다. iPhone의 혁신적인 멀티 터치 스크린을 본 앤디 루빈은 차 안에서 프레젠테이션을 들으며 “우리가 만들고 있던 것은 쓰레기다. 다시 만들어야 한다“고 깨달았다고 합니다.

이들은 개발을 완전히 백지화하고, 터치 스크린에 최적화된 새로운 OS ‘Dream’ 개발로 크게 방향을 틀었습니다.

3. 오픈 핸드셋 얼라이언스(OHA) 결성

Google이 취한 전략은 Apple처럼 ‘하드웨어와 소프트웨어를 자사에서 독점하는’ 수직 통합 모델과는 정반대였습니다. 2007년 11월, Google은 삼성, HTC, 모토로라 등의 휴대폰 제조사, 퀄컴 등의 반도체 제조사, 그리고 통신 캐리어를 끌어들인 “오픈 핸드셋 얼라이언스(OHA)” 결성을 발표했습니다.

Google은 개발한 Android OS를 완전히 무료(오픈소스)로 제공 하여, 제조사가 자유롭게 커스터마이즈해서 자사의 스마트폰에 탑재할 수 있도록 했습니다. 제조사 입장에서는 막대한 개발비를 들여 자체 OS를 만들 필요가 없어지고, Google의 강력한 서비스(검색, 지도, YouTube)를 처음부터 사용할 수 있다는 점에서 거절할 이유가 없는 매력적인 제안이었습니다.

4. 첫 Android 단말기 ‘HTC Dream’과 버전 이름의 비밀

2008년 10월, 세계 최초의 Android 탑재 스마트폰 “HTC Dream(T-Mobile G1)“이 출시되었습니다. 화면을 슬라이드하면 물리 키보드가 나타나는 독특한 형태였지만, 이때부터 Android의 쾌속 진격이 시작됩니다.

Android의 역사를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 “과자 코드네임“입니다. Android 1.5의 ‘Cupcake(컵케이크)‘부터 시작하여 Donut, Eclair, Froyo, Gingerbread… 등 알파벳 순서대로 과자 이름이 붙여졌습니다. 특히 2011년에 출시된 “Android 4.0 (Ice Cream Sandwich)“는 스마트폰용과 태블릿용으로 분단되어 있던 UI를 통합하여 현재의 모던한 Android의 기초를 만든 획기적인 버전으로 알려져 있습니다.

5. 삼성 ‘Galaxy’의 약진과 Apple과의 특허 전쟁

Android를 무상으로 제공받은 제조사 중에서 가장 큰 성공을 거둔 곳이 한국의 삼성(Samsung) 입니다. ‘Galaxy S’ 시리즈는 iPhone의 강력한 라이벌로 군림하며 화면의 거대화(패블릿)나 유기 EL 디스플레이의 채용 등으로 항상 하드웨어의 트렌드를 견인했습니다.

하지만 Android의 급속한 확대를 Apple이 가만히 지켜볼 리가 없었습니다. 고(故) 스티브 잡스는 “Android는 iPhone의 표절이다. 나는 이 제품을 파괴하기 위해서라면 핵전쟁도 불사하겠다"며 격노했고, 전 세계에서 진흙탕 같은 특허 소송(스마트폰 특허 전쟁)이 발발했습니다. 이 다툼은 수년간 지속되었지만, 최종적으로는 너무 거대해진 양측이 화해하는 형태로 수습되었습니다.

6. 요약: 모바일 생태계의 2대 거두

현재 스마트폰 시장은 Apple의 ‘iOS’와 Google의 ‘Android’에 의한 실질적인 듀오폴리(복점) 상태가 되었습니다.

• iOS: Apple이 하드웨어와 소프트웨어를 엄격하게 관리하는 ‘아름다운 벽으로 둘러싸인 정원’. 높은 보안과 균일한 사용자 경험.
• Android: 전 세계 제조사가 다양한 기기(폴더블 스마트폰이나 보급형 등)를 만들기 위한 ‘개방형 인프라’. 커스터마이즈성과 다양성.

과거 카메라용 OS에서 시작된 작은 프로젝트는 Google의 ‘정보에 대한 접근을 무료로 한다’는 철학과 오픈소스의 힘에 의해 인류 역사상 가장 널리 보급된 운영체제로 성장한 것입니다.