1. कैमरा OS से मोबाइल की ओर रुख़

आज दुनिया के लगभग 70% स्मार्टफ़ोन बाज़ार पर राज करने वाले विशाल OS “Android” की शुरुआत Google ने नहीं, बल्कि “Android Inc.” नामक एक छोटे स्टार्टअप ने की थी। 2003 में एंडी रुबिन (Andy Rubin) और उनके साथियों द्वारा स्थापित Android Inc. ने शुरुआत में डिजिटल कैमरों के लिए एक उन्नत ऑपरेटिंग सिस्टम विकसित किया था। हालाँकि, डिजिटल कैमरा बाज़ार के विकास की सीमाओं को महसूस करते हुए, उन्होंने अपना लक्ष्य “मोबाइल फ़ोन (फ़ीचर फ़ोन)” की ओर मोड़ लिया।

आर्थिक तंगी से जूझ रही इस कंपनी को 2005 में Google ने मात्र 5 करोड़ डॉलर में ख़रीद लिया। उस समय iPhone का अता-पता भी नहीं था, और Google का उद्देश्य “भविष्य के मोबाइल सर्च के लिए एक प्लेटफ़ॉर्म सुरक्षित करना” था।

2. 2007, iPhone का आगमन और डिज़ाइन को फिर से बनाना

जनवरी 2007 में, स्टीव जॉब्स (Steve Jobs) ने पहले iPhone की घोषणा की। उस समय Android टीम द्वारा विकसित किया जा रहा प्रोटोटाइप “Sooner”, ब्लैकबेरी (BlackBerry) की तरह एक भौतिक कीबोर्ड वाला पुराना डिज़ाइन था। iPhone के क्रांतिकारी मल्टी-टच स्क्रीन को देखकर, एंडी रुबिन ने कार में प्रेजेंटेशन सुनते हुए कथित तौर पर महसूस किया: “हम जो बना रहे थे वह बेकार है। हमें इसे फिर से बनाना होगा।”

उन्होंने पिछले काम को पूरी तरह से रद्द कर दिया और टच स्क्रीन के लिए अनुकूलित एक नए OS “Dream” के विकास की दिशा में एक बड़ा बदलाव किया।

3. ओपन हैंडसेट अलायंस (OHA) का गठन

Google द्वारा अपनाई गई रणनीति Apple के “हार्डवेयर और सॉफ़्टवेयर को खुद के एकाधिकार में रखने” के वर्टिकल इंटीग्रेशन मॉडल के बिल्कुल विपरीत थी। नवंबर 2007 में, Google ने “ओपन हैंडसेट अलायंस (Open Handset Alliance - OHA)” के गठन की घोषणा की, जिसमें सैमसंग (Samsung), एचटीसी (HTC) और मोटोरोला (Motorola) जैसी मोबाइल फ़ोन निर्माता कंपनियाँ, क्वालकॉम (Qualcomm) जैसी सेमीकंडक्टर कंपनियाँ और दूरसंचार कंपनियाँ शामिल थीं।

Google ने विकसित Android OS को पूरी तरह से मुफ़्त (ओपन सोर्स) प्रदान किया, जिससे निर्माता इसे स्वतंत्र रूप से कस्टमाइज़ कर सकें और अपने स्मार्टफ़ोन्स में शामिल कर सकें। निर्माताओं के नज़रिए से, उन्हें अपना OS बनाने पर भारी विकास लागत खर्च करने की आवश्यकता नहीं थी, और Google की शक्तिशाली सेवाएँ (Search, Maps, YouTube) शुरुआत से ही उपलब्ध थीं; यह एक ऐसा आकर्षक प्रस्ताव था जिसे ठुकराने का कोई कारण नहीं था।

4. पहला Android डिवाइस “HTC Dream” और संस्करणों के नामों का रहस्य

अक्टूबर 2008 में, दुनिया का पहला Android-आधारित स्मार्टफ़ोन “HTC Dream (T-Mobile G1)” लॉन्च किया गया था। इसका एक अनूठा आकार था जहाँ स्क्रीन को स्लाइड करने पर भौतिक कीबोर्ड दिखाई देता था, लेकिन यहीं से Android की अपार सफलता की शुरुआत हुई।

Android के इतिहास के बारे में बात करते समय जो बात नहीं भूलनी चाहिए, वह है “मिठाइयों (Desserts) के कोडनेम"। Android 1.5 “Cupcake” से शुरू होकर, वर्णानुक्रम में मिठाइयों के नाम दिए गए: Donut, Eclair, Froyo, Gingerbread… और ऐसे ही आगे भी। विशेष रूप से 2011 में रिलीज़ हुए “Android 4.0 (Ice Cream Sandwich)” को एक युगांतकारी संस्करण के रूप में जाना जाता है, जिसने स्मार्टफोन और टैबलेट के लिए बंटे हुए UI को एकीकृत किया और वर्तमान आधुनिक Android की नींव रखी।

5. सैमसंग “Galaxy” की उछाल और Apple के साथ पेटेंट युद्ध

मुफ़्त में Android प्राप्त करने वाले निर्माताओं में, दक्षिण कोरिया की सैमसंग (Samsung) ने सबसे बड़ी सफलता हासिल की। “Galaxy S” सीरीज़ ने iPhone के एक शक्तिशाली प्रतिद्वंद्वी के रूप में राज किया, और बड़ी स्क्रीन (फ़ैबलेट) और OLED डिस्प्ले को अपनाकर हमेशा हार्डवेयर के रुझानों का नेतृत्व किया।

हालाँकि, Apple चुपचाप Android के तेज़ी से विस्तार को देखने वाला नहीं था। दिवंगत स्टीव जॉब्स (Steve Jobs) इस बात से नाराज़ थे: “Android, iPhone की चोरी है। मैं इस उत्पाद को नष्ट करने के लिए परमाणु युद्ध भी छेड़ने को तैयार हूँ।” इस तरह दुनिया भर में पेटेंट मुकदमों (स्मार्टफोन पेटेंट युद्ध) की दलदल शुरू हो गई। यह संघर्ष कई वर्षों तक चला, लेकिन अंततः दोनों विशालकाय कंपनियों के बीच एक समझौते के साथ समाप्त हुआ।

6. निष्कर्ष: मोबाइल इकोसिस्टम के 2 बड़े दिग्गज

आज, स्मार्टफोन बाजार में प्रभावी रूप से Apple के “iOS” और Google के “Android” का एकाधिकार (Duopoly) है।

• iOS: एक “सुंदर दीवारों वाला बगीचा” जहाँ Apple हार्डवेयर और सॉफ़्टवेयर को सख्ती से नियंत्रित करता है। उच्च सुरक्षा और एकसमान उपयोगकर्ता अनुभव।
• Android: दुनिया भर के निर्माताओं के लिए विविध उपकरण (फोल्डेबल स्मार्टफोन या बजट फोन आदि) बनाने के लिए एक “खुला बुनियादी ढांचा (Open infrastructure)"। अनुकूलन क्षमता (Customizability) और विविधता।

कभी कैमरों के लिए OS के रूप में शुरू हुआ यह छोटा प्रोजेक्ट, Google के “जानकारी तक मुफ़्त पहुँच प्रदान करने” के दर्शन और ओपन सोर्स की शक्ति की बदौलत मानव इतिहास में सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल होने वाले ऑपरेटिंग सिस्टम के रूप में विकसित हुआ है।